1.5 Dalle idee alle cose: la tecnologia

Il primo prodotto tecnologico fu un pezzetto di pietra sagomato e utilizzato dagli uomini preistorici per tagliare, incidere, raschiare. Una semplice pietra! Eppure rappresentò una svolta nella vita dei primi uomini: facilitò l’esecuzione di azioni fondamentali della vita quotidiana. Perché, come spiega Il grande libro della tecnologia, “scopo della tecnologia è applicare le scoperte della scienza alla vita quotidiana per risolvere problemi e fare in modo che tutto funzioni con la massima efficienza”. I prodotti tecnologici sono il frutto del pensiero, o meglio, sono l’applicazione pratica di presupposti teorici che si concretizzano nella realizzazione di oggetti. Dalle idee alle cose. Ma è vero anche il contrario, e cioè che furono gli strumenti a suggerire e stimolare la nascita di concetti e di pensieri astratti. Dalle cose alle idee. L’uso della bilancia, per esempio, permise di arrivare ai concetti di massa e di peso, e quello della leva all’idea di movimento, forza, momento. Ai tempi di Galileo i progressi nell’astronomia furono resi possibili dal telescopio; oggi i moderni strumenti permettono di studiare le onde gravitazionali. La storia della scienza è stata scandita dall’invenzione e dall’impiego di strumenti e apparecchiature, dalle semplici macchine dell’antichità fino agli acceleratori di particelle della moderna fisica. Perché scienza e tecnologia sono intrecciate e si influenzano vicendevolmente. Oggi, come in passato, la tecnologia fa prevedere nuove, straordinarie conquiste: aeroplani a idrogeno a zero emissioni di carbonio, robot che puliscono gli oceani dalla microplastica, occhi artificiali per restituire la vista… Presentiamo ai piccoli lettori i più moderni prodotti tecnologici – macchine, strumenti, robot... Prepariamoli ad affrontare le sfide del futuro, anche grazie alla tecnologia.