Tutte le trame raccontate nei libri della collana Fili d'erba sono un collage di realtà e immaginazione, ma per Il piccolo lamantino non ho dovuto inventare niente: è bastato riportare la splendida storia di Surita e del vero Airuwe!
Il mio viaggio in Colombia risale al 2012. Sono stata ospitata da Surita Kendal, che ha compiuto una piccola rivoluzione: con l'aiuto di una tavola sempre imbandita e del caffé sempre pronto ha convinto i pescatori che cacciavano i lamantini a passare a trovarla e a parlare con lei. Piano piano è riuscita a convertirli da cacciatori a preziosi collaboratori nella difesa dei lamantini e nello studio delle loro abitudini.
Un giorno Surita ha salvato un cucciolo di lamantino e lo ha chiamato Airuwe, la parola ticuna per "lamantino". La solidarietà del villaggio è stata sorprendente: tutti venivano a vedere Airuwe e la aiutavano a prendersi cura di lui, tranne un unico abitante. Non appena Airuwe è diventato grande l'hanno liberato e pochi giorni dopo quell'uomo ha giurato di averlo ucciso, ma ormai aveva tutto il villaggio contro ed è stato allontanato.
Surita ha fondato l'associazione Natütama che si occupa di educazione ambientale e organizza laboratori per i bambini che vivono nei villaggi sul fiume. Attraverso canzoni, racconti, leggende e spettacoli teatrali i bambini imparano a conoscere le creature che vivono sottacqua, anche grazie alle meravigliose ricostruzioni nelle tradizionali capanne rotonde di Puerto Nariño.
La sede centrale dell'organizzazione Natütama
Una scultura di Airuwe, rappresentato mentre viene nutrito da un operatore di Natütama
Nella sede di Natütama una ricostruzione permette ai bambini di esplorare il mondo subacqueo del fiume
Tutti i pesci che vivono nel fiume sono raffigurati da un modellino in dimensioni reali
Durante la stagione delle piogge il livello del fiume si alza di 16 metri inondando il villaggio
Per questo motivo le case sono costruite sulle palafitte
La via principale di Puerto Nariño
Il luogo su cui ho basato la descrizione della casa di nonna Raffy
Un educatore racconta ai bambini quali animali vivono nel fiume (la ragazzina sulla destra ha ispirato il personaggio di Manuela)
La mia casa galleggiante preferita!
Il retro della casa di Sarita
Durante la stagione delle piogge ci si sposta solo in canoa
Cercando i lamantini
Piante galleggianti di cui si nutrono i lamantini
Nel mezzo della foresta allagata
La foresta vicino al villaggio
Il cane di Surita che ha ispirato Tintico
Vera pioggia! (perfetta per una doccia)
Ti piacerebbe aiutare i lamantini dell’Amazzonia? Puoi sostenere organizzazioni come Natütama.
Scopri di più su Nicola Davies sul suo blog: www.nicola-davies.com (in inglese).