La strana somma

Mescolando acqua e alcol, il volume aumenta?

Che cosa serve:
- Un recipiente graduato
- Acqua
- Alcol puro
- Un bicchiere
- Un termometro (non è essenziale)

Attenzione: chiedi aiuto a un adulto per maneggiare l’alcol, è estremamente infiammabile.

Come si fa:
1) Con il recipiente graduato, misura 50 ml di alcol e versali nel bicchiere

2) Se hai il termometro, osserva che temperatura segna, poi introducilo nel bicchiere con l’alcol e prendi nota del nuovo valore

3) Metti 50 ml d’acqua nel recipiente graduato e misura la temperatura

4) Versa l’alcol contenuto nel bicchiere dentro il recipiente graduato. Leggi il valore del volume dell’acqua più l’alcol

5) Tocca l’esterno del recipiente e con il termometro misura la temperatura.

Cosa succede:
Il volume ottenuto mescolando i due liquidi è inferiore alla somma dei due volumi. La temperatura, invece, è superiore a quella misurata separatamente nei due liquidi.
L’alcol si scioglie nell’acqua (o meglio, le due sostanze formano una soluzione) e occupa gli spazi vuoti che separano le molecole d’acqua. Ecco perché il volume della soluzione è minore rispetto alla somma dei due volumi presi separatamente. Mentre si forma la soluzione acqua-alcol, alcuni legami chimici si rompono e vengono sostituiti da nuove forze di attrazione: ciò comporta una variazione di energia, che si traduce in una differenza di temperatura (in questo caso la temperatura aumenta). La variazione di energia termica, nelle soluzioni, è detta calore di soluzione.

Esperimento tratto da Magie della scienza.