Dal 1996 è stato dirigente scolastico, dopo sedici anni da maestro di scuola materna. Credeva in una scuola creativa, aperta all'ecologia, alle lingue locali e alla multicultura.
Le sue idee pedagogiche sono state ben sintetizzate nel libro "La pedagogia della lumaca" (Ed. EMI). In Italia, è stato l’apripista del cosiddetto movimento per una “slow school” e a lui si deve l’elaborazione del Manifesto dei diritti naturali di bimbe e bimbi.
È stato tra i fondatori dell’ ”Ecoistituto di Cesena”, centro che ha sperimentato e documentato esperienze di uso dei materiali naturali e delle tecniche semplici nei vari ambiti dell’agire umano.
Il 19 agosto 2012 Gianfranco ci ha lasciati. Se n'è andato un uomo pieno di ideali, una splendida figura di educatore alla pace, un ecologista autentico. Un uomo che ha lasciato il segno.
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